De una visita de unos misioneros a La Roda de Andalucía en el año 1951 surgió la idea de fundar una nueva cofradía de penitencia en el pueblo; entre los misioneros estaba el padre D. Ramón Eguía Rozala, que mantuvo una serie de reuniones con un grupo de trabajadores ferroviarios, entre ellos el jefe de estación D. Francisco Padilla Mateos. Muy pronto, el 8 de enero de 1952, las Reglas fueron aprobadas por el Palacio Arzobispal de Sevilla y tuvieron como imagen titular un crucificado, donado a la Parroquia por una vecina del pueblo, Dña. Dolores Alés Gallego, posteriormente esta imagen fue donada a la Hermandad por el párroco fundador D. Federico María Pérez-Sánchez Estudillo.Poco se sabe por qué eligieron un crucificado para hacer la Estación de Penitencia, aunque vinieron a retomar una antigua Hermandad penitencial del pueblo; la Hermandad de la Vera+Cruz. Muy pocas noticias hay de esta Hermandad, aunque en el pueblo siempre ha habido constancia de su existencia, incluso que tenía una ermita y un cementerio. Más importante es conocer cómo se desarrolló la religiosidad popular en el Marquesado de Estepa, a sabiendas que desde la adquisición de la Encomienda estepeña por la familia de los comerciantes genoveses de los Centuriones, todo el señorío mantuvo una fuerte uniformidad política y religiosa, convirtiéndose el Marqués en patrono universal de la Iglesia y por tanto, todas las manifestaciones de la religiosidad popular tenían un comportamiento similar, y nos puede servir de referente para aclarar su origen.¿Cuándo se fundó la Hermandad de la Vera+Cruz en Estepa?. No hay ningún dato que certifique el momento de su fundación, aunque en el año 1560 ya hay libros de cabildos y el 2 de junio de este año, la Hermandad inicia la construcción de su ermita (hoy Iglesia de los Remedios) para que le sirva de residencia canónica. Así que, desde la primera mitad del siglo XVI ya hay datos de su existencia. ¿Cuándo se formó la Hermandad de la Vera+Cruz en La Roda?. No existe ningún documento que lo pueda certificar, pero se pueden hacer algunas hipótesis sobre su fundación y acercarnos lo más posible a su existencia. Con bastantes probabilidades, la Hermandad de la Vera+Cruz de La Roda fuese la primera hermandad de penitencia del pueblo; una circunstancia muy usual en todo el antiguo Reino de Sevilla, que tenían como máxima referencia a la Hermandad de la Vera+Cruz de Sevilla, que se había fundado en 1448 y que tenía como residencia canónica la Casa Convento de San Francisco en Sevilla.Con la documentación que aún permanece en algunos archivos, se puede constatar que la Hermandad de la Vera+Cruz de La Roda, hacía su Estación de Penitencia el Jueves Santo por la tarde y que su Titular era un crucificado pequeño, con sólo noventa y cinco centímetros de altura, que estaba clavado en una cruz un poco mayor; un metro y cuarenta y cinco centímetros, escultura que fue pagada por los vecinos de La Roda, D. Juan Bollero y Dña. Josefa Honorato en 1558, y que hoy día no se sabe de su paradero. ¿Desapareció en los tristes sucesos de la Guerra Civil? Es una posibilidad.No se sabe cuál era el recorrido de su estación de penitencia, si salía de su Ermita situada a extramuros del pueblo, o desde la Parroquia de Santa Ana, tampoco cómo eran sus túnicas…Aunque por una serie de pleitos que mantuvo la Hermandad en los primeros años del S.XVI, se puede saber que estaban orgullosos de ser la Hermandad de penitencia más antigua del pueblo, y que exigía ir en el sitio preferente en las procesiones del Corpus, incluso los problemas con la Hermandad del Rosario que hacía su estación de penitencia el Viernes Santo por la tarde.
Joaquín Octavio Prieto Pérez – Doctor en Historia.
